イギリスの春、ブルーベルの森へ

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イギリスの春、ブルーベルの森へ

峰松愛

イギリス・ロンドン（在住歴23年）

プロフィール詳細

欧州・ロシア・CIS｜英国｜2018年04月16日

　3月の最終日曜日に時計の針を1時間進めて夏時間に入ったイギリス。日が長くなり、春の花も咲き揃って、春爛漫の趣だ。この時期、イギリスの人々がその開花情報に特に関心を寄せ、遠出をしてまで見に行こうとする花は、森の中の群生のブルーベルだ。

森が一面、紫色に

　4月から5月にかけて開花するブルーベル。自宅の庭に植えて愛でる人も多いが、やはり森の中を一面紫色に染めるイングリッシュ・ブルーベルの群生こそ、新緑と相まって忘れがたい景色で、イギリス人が昔からこよなく愛する春の原風景だ。日本人が桜の開花を待ち望むように、イギリス人は森のブルーベルの開花を心待ちにしていて、ローカルニュースや新聞記事でも春の話題として取り上げられるのが常だ。

ブルーベルの森（北東ロンドンのWanstead Parkにて）

イングリッシュ・ブルーベル vs 外来種

　イギリス原産のイングリッシュ・ブルーベルは、ラベンダーブルーの釣鐘型の花に独特の甘い香りがあり、20～30cmの花茎の先端が花の重みで湾曲して下に垂れているのが特徴。一方、花茎が直立で花の色の青みが強い外来種のスパニッシュ・ブルーベルは香りがなく、ガーデン用に植えられることが多いが、その繁殖力の強さからイングリッシュ・ブルーベルとのハイブリッド種が近年増えつつあり、森林の自生のイングリッシュ・ブルーベルへの影響が懸念されている。

ブルーベル・ウォッチ

「遊歩道内を歩き、花摘みは厳禁」と書かれた張り紙。自生のブルーベルは法律でも保護されている

　イギリス最大の森林保護慈善団体、ウッドランド・トラスト（Woodland Trust）では、“The Big Bluebell Watch”と題してブルーベルの分布調査ページをサイトに設け、毎年4～5月末にイギリス各地のブルーベル情報（2017年は48,200件）を募っている。ブルーベルを見かけた場所と、原生種か外来種かを入力すると、同ページの地図に表示されるようになっていて、今春も各地からの情報が寄せられている。原生種と外来種の割合など集計結果は後日同ページで報告されるが、この調査結果を元に、同トラストでは森林のイングリッシュ・ブルーベルの保護対策を講じているそうだ。

　この他、歴史的名所や自然景勝地の保護団体、ナショナル・トラスト（National Trust）でも、同団体が管理するブルーベルの森の情報や保護の状況をサイトで紹介している。